Засушенный листок, забытый в старой книге, может стать не только трогательной находкой, но и началом знакомства с гербарным делом. Гербарии помогают изучать ботанику, сохраняют сведения о растениях и остаются важным инструментом для учёных.
От древних травников к первым коллекциям
Слово «гербарий» происходит от латинского herbarium — «травник», связанного со словом herba («трава»). В древности так называли книги о растениях, их свойствах и применении. Один из известных трудов — «О лекарственных веществах» Диоскорида, созданный в I веке. В нём описывались не только растения, но и средства животного и минерального происхождения.
История гербариев в привычном для нас виде началась в XVI веке. Итальянский врач Лука Гини предложил сохранять растения, высушивая их между листами бумаги. Его собственные коллекции не дошли до наших дней, зато сохранился гербарий одного из его учеников — старейший из известных образцов такого рода.
Как создают гербарный лист
Работа над коллекцией включает сбор, сушку, определение растения и его закрепление на бумаге. Образец стараются подобрать так, чтобы он как можно полнее показывал строение растения. Перед сушкой его очищают от земли и насекомых, затем помещают между листами бумаги. Их регулярно меняют, а равномерно распределить давление помогает гербарная сетка. Прямого солнца лучше избегать: оно может повредить материал.
Растение закрепляют клеем, нитками, полосками бумаги, клейкой лентой или булавками — способ выбирают с учётом особенностей образца. Неотъемлемая часть листа — этикетка. На ней указывают дату и место сбора, условия произрастания, а также имена сборщика и специалиста, определившего растение. Эти сведения зачастую не менее ценны, чем сам образец.
Коллекции переходят в цифровой формат
Гербарии по-прежнему собирают в научных экспедициях, но бумажные коллекции всё чаще дополняют цифровыми копиями. В гербарии МГУ имени М. В. Ломоносова отсканировано более миллиона листов. Это один из крупнейших цифровых фондов в мире.
Крупнейшая в мире коллекция хранится в Национальном музее естественной истории в Париже: её фонд насчитывает более восьми миллионов образцов, свыше пяти миллионов из них оцифрованы. Онлайн-каталоги дают возможность изучать изображения растений и сведения о местах их произрастания. Гербарные материалы используют для классификации видов, а также генетических и палинологических исследований. При необходимости специалисты могут запросить образец или его часть, даже если коллекция находится в другой стране.